Une convention nationale est mise en place en 1792 pour abolir la monarchie et rédiger une nouvelle constitution. La Convention proclame la République et retire tout pouvoir au Roi, qui devient un citoyen ordinaire sous le nom de "Louis Capet". Jugé de décembre 1792 à janvier 1793, l’ancien roi est condamné à être guillotiné pour crime de haute trahison le 21 janvier.
L’ex-roi paraît calme, accompagné de son confesseur, l’abbé Edgeworth. Il ne fait aucune difficulté et se résigne à garder les mains liées. Cependant, il surprend la foule, ses juges et ses bourreaux, lorsqu’il s’avance pour déclarer d’une voix forte : "Je meurs innocent de tous les crimes qu’on m’impute. Je pardonne aux auteurs de ma mort. Je prie Dieu que le sang que vous allez répandre ne retombe jamais sur la France." Le général Santerre l’interrompt brutalement et presse l’exécution. Le couperet tombe, la tête est présentée au peuple, des salves d’artillerie sont tirées