L’abbaye de Cluny
910-1130
Reconstitution de l’abbaye de Cluny III
Cluny III, ou major ecclesia, est construit entre 1088 et 1130. Les dimensions de la nouvelle église dépassent largement les ambitions des précédents chantiers de l’abbaye. Cluny devient la plus grande église au monde jusqu’au XVIe siècle, avec des dimensions hors du commun : 187 m de longueur, une quarantaine de mètres en élévation sous la coupole du grand transept, cinq nefs, deux transepts, 301 fenêtres, cinq clochers. Le plan, à la fois centré et basilical, rappelle à la fois les édifices byzantins (Sainte-Sophie) et romains (Saint-Pierre de Rome) – on parle alors de plan archiépiscopal.
Fondée au 10e siècle en Bourgogne, l’abbaye bénédictine de Cluny est pendant plusieurs siècles la plus grande église au monde. Au carrefour de l’Europe du Nord et du Sud, ce monastère est l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture médiévale romane. Pillée pendant la révolution française, l’abbaye de Cluny sert ensuite de carrière de pierre. Il reste aujourd’hui moins de 10 % des bâtiments d’origine.
Dossiers
À lire
En parcourant la ville, on rencontre à chaque pas une foule de débris provenant la plupart des ruines de l’abbaye : là, c’est un bas-relief roman, ici une colonne à chapiteau historié plus loin des têtes plates, des animaux sculptés, des portions d’archivoltes et de pilastres.
Notes d’un voyage dans le Midi de la France, Prosper Mérimée
