Les premières cités-jardins naissent au nord de Londres au tout début du 20e siècle, pour faire face à l’afflux d’une population toujours plus nombreuse à la recherche de travail, et vivant souvent dans des conditions insalubres.
Dès les premières années du 20e siècle, le concept de la cité-jardin s’exporte en Belgique, en Allemagne et en France : l’objectif est d’allier les avantages de la ville et ceux de la campagne. En comparaison des cités ouvrières de la fin du 19e siècle, la végétation y tient une grande place, et leur architecture cherche à lutter contre l’uniformité, avec des bâtiments différents les uns des autres.
En 1919, Henri Sellier, maire de Suresnes, décide la construction d’une cité-jardin afin de loger 8 000 à 10 000 habitants dans les meilleures conditions possibles. Situé à 5km environ de Paris, cet ensemble social fait le pari de conjuguer ville et campagne.