Sur les toits : l'ardoise, un matériau exceptionnel

Au cours de son règne, Henri IV entreprend de nombreux travaux dans la capitale. L’une de ses réalisations les plus marquantes est la place Royale – aujourd’hui place des Vosges – dans le quartier du Marais. Considérée comme l’une des plus anciennes places de Paris, elle se caractérise par une association très nouvelle à l’époque de la pierre et de la brique.

Les trois niveaux des bâtiments correspondent à trois matériaux et trois couleurs :
Au rez-de-chaussée, de grandes arcades permettent de se promener à l’abri de la pluie. La pierre calcaire blanche qui domine provient des carrières de Saint-Leu au nord de Paris, ce qui permet un transport assez rapide et économique à Paris. Cette pierre, assez tendre, est sculptée afin de rythmer l’aspect des façades.
Les deux niveaux au-dessus sont composés de pierre alternant avec des briques rouges. Le premier étage possède de plus hautes fenêtres : il s’agit de "l’étage noble", dans lequel on prévoit les pièces de réception comme le salon et la salle à manger.
Les toits, de couleur bleue, sont recouverts d’ardoises d’Anjou. Des lucarnes de formes différentes (carrée, rectangulaires, en œil-de-bœuf) éclairent les derniers étages et les greniers. De hautes cheminées se dressent au-dessus des toits.