Les engins de chantier

Pelle à vapeur
Pelle à vapeur | © ENPC
Construction du canal de Suez
Construction du canal de Suez | © BnF

Il existe plusieurs types d’engins pour les chantiers importants, notamment ceux de travaux publics : la grue, la bétonnière, le bulldozer, la pelle mécanique hydraulique, la décapeuse, la niveleuse et le camion de chantier ou tombereau.
Les premiers engins de chantier existent depuis l’Antiquité et évoluent peu pendant des siècles : leviers, roues, poulies, engrenages et treuils aident à soulever, transporter, détruire, terrasser ou creuser.

Mais le chantier connaît un grand bouleversement avec la révolution industrielle. La production de l’énergie par la vapeur donne lieu à l’invention de pelles mécaniques, comme celle inventée par William Otis en 1839. Ces engins d’un genre nouveau ont contribué à projeter des travaux de plus en plus ambitieux comme le canal de Suez, ouvert en 1869, ou le canal de Panama.

Plusieurs façons de pelleter :

Le choix du type de benne s’appuie sur la nature du sol, la densité du matériau et les performances requises. La sélection de l’ensemble équipement/benne est d’une importance décisive :

  • le godet rétro est le godet le plus utilisé en excavation. Il sert à ouvrir les fouilles et les tranchées ;
  • la pelle en crapaud ou benne-preneuse est utilisée pour le sable, de gravier ou les déblais meubles ;
  • la dragline ou pelle à benne traînante extrait des matériaux meubles en raclant le terrain. Elle est utilisée pour le terrassement des ports par exemple ;
  • la pelle en butte sert pour les gros chantiers, mines ou carrières.