Le bleu de Chartres

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Notre-Dame de la Belle Verrière

Le bleu de Chartres

Les vitraux de Chartres sont célèbres pour leur bleu qui a fait la renommée de sa cathédrale, le "bleu de Chartres". Ce bleu très lumineux, datant de l’époque romane, est mis au point dans les années 1140 sur le chantier de la basilique Saint-Denis, avant d’être utilisé par la suite à Chartres. Pour réaliser le verre bleu, les artisans verriers emploient alors un fondant sodique dans lequel ils incorporent du cobalt et de l’antimoine (opacifiant), du cuivre et du fer. C’est ce verre qui compose Notre-Dame de la Belle Verrière et quelques rares vitraux du 12^e siècle conservés essentiellement à Chartres. Au 13^e siècle, la composition du verre va changer : la cendre de hêtre remplace le cobalt et rend les bleus plus sombres.

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By Vassil (Own work) [Public domain], via Wikimedia Commons

Les vitraux de Chartres sont célèbres pour leur bleu qui a fait la renommée de sa cathédrale, le "bleu de Chartres". Ce bleu très lumineux, datant de l’époque romane, est mis au point dans les années 1140 sur le chantier de la basilique Saint-Denis, avant d’être utilisé par la suite à Chartres. Pour réaliser le verre bleu, les artisans verriers emploient alors un fondant sodique dans lequel ils incorporent du cobalt et de l’antimoine (opacifiant), du cuivre et du fer. C’est ce verre qui compose Notre-Dame de la Belle Verrière et quelques rares vitraux du 12^e siècle conservés essentiellement à Chartres. Au 13^e siècle, la composition du verre va changer : la cendre de hêtre remplace le cobalt et rend les bleus plus sombres.

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Couronnement de Louis VIII le Lion et de Blanche de Castille à Reims en 1223

Grandes Chroniques de France, enluminées par Jean Fouquet

C’est au XIIe siècle que le bleu entre en force dans l’art et la représentation symbolique. Auparavant, point de bleu… si ce n’est dans les tombeaux égyptiens. Pour les romains, seuls les barbares avaient les yeux bleus ! À partir du XIIe siècle, le bleu est assimilé à la vierge et au monde céleste. Avec les premiers capétiens, le royaume est "dédié" à Marie, et Louis VII qui devient roi en 1137 adopte définitivement la fleur de la vierge (Gabriel offre un lys à Marie) et la couleur azur. La couleur s’impose à ses successeurs comme en témoigne cette représentation par Fouquet du couronnement le 6 août 1223, à Reims, de Louis VIII le Lion et de son épouse, Blanche de Castille,
Le bleu devient donc royal… et par la suite, signe de conservatisme… puis de stabilité.

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© BnF

Le règne du bleu au 12^e siècle

C’est au 12^e siècle que le bleu entre en force dans l’art et la représentation symbolique. Auparavant, point de bleu… si ce n’est dans les tombeaux égyptiens. Pour les romains, seuls les barbares avaient les yeux bleus ! À partir du 12^e siècle, le bleu est assimilé à la vierge et au monde céleste. Avec les premiers capétiens, le royaume est "dédié" à Marie, et Louis VII qui devient roi en 1137 adopte définitivement la fleur de la vierge (Gabriel offre un lys à Marie) et la couleur azur. La couleur s’impose à ses successeurs comme en témoigne cette représentation par Fouquet du couronnement le 6 août 1223, à Reims, de Louis VIII le Lion et de son épouse, Blanche de Castille. Le bleu devient donc royal… et par la suite, signe de conservatisme… puis de stabilité.