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La coupole la plus haute du monde

Coupole de la basilique Saint-Pierre
Coupole de la basilique Saint-Pierre | © Bernard Ryser

La coupole de la basilique est la plus haute du monde : 136,57 m depuis le sol de la basilique jusqu'à la croix de son sommet. Son diamètre est de 42 m.
Le chantier de la basilique Saint-Pierre dure plus de 80 ans, de 1506 à 1590, mais la coupole est achevée en moins de deux ans. Les plans initiaux de Bramante (l'architecte du Tempietto de Rome) présentent une coupole en demi-sphère, inspirée du Panthéon de Rome.
En 1547, Michel-Ange reprend le chantier inachevé et fait évoluer la coupole en s'inspirant des techniques de Brunelleschi pour le dôme de Florence : une double coque et une forme en œuf (ovoïde) qui résiste mieux aux pressions. Mais Michel-Ange meurt sans terminer son œuvre.