Le chantier de l’opéra Garnier

Dans le cadre des transformations de Paris menées par le préfet Haussmann sous Napoléon III, le choix de l’emplacement de l’opéra Garnier précède la conception même du bâtiment.

L’objectif est clair : créer un édifice visible, identifiable et sécurisé, au croisement de grandes voies nouvellement tracées.

Cette photographie témoigne de l’ampleur des travaux nécessaires pour aménager l’avenue de l’Opéra et dégager une perspective sur le futur édifice.

À l’arrière de l’opéra Garnier, un bâtiment éphémère en bois et plâtre sert d’atelier à Charles Garnier et son équipe pendant la construction du monument. Véritable laboratoire créatif, il accueillait dessinateurs et architectes, formant un lieu d’échange.

L’agence Garnier est plus qu’un simple bureau d’architectes. Sous la direction de Charles Garnier, cette équipe partage savoir-faire, échanges créatifs et amitié, transformant le lieu de travail en un espace d’innovation.

Le nombre de personnes travaillant à l’agence varie en fonction de l’évolution de la carrière de chacun.

Sous l’opéra Garnier, une cuve en béton est construite pour stabiliser le bâtiment face au sol humide. Elle contrôle les eaux souterraines et sert de fondation au monument. Cette prouesse technique est aussi à l’origine du mythe du lac souterrain qui entoure l’édifice.

Charles Garnier a recours au métal pour construire l'opéra. Il l'utilise pour les planchers, murs, balcons, pour le dôme...

La construction de l’opéra Garnier fait partie du vaste chantier lancé par Haussmann pour remodeler entièrement Paris. Cette entreprise gigantesque mobilise près de 55 000 artisans. Quelque 8 000 entreprises spécialisées emploient environ 31 000 maçons, 5 000 charpentiers, 3 500 couvreurs, 8 000 menuisiers, 600 peintres et 6 000 serruriers métalliers.

La rotonde de l’Empereur, conçue pour garantir la sécurité et offrir une arrivée en calèche, témoigne des préoccupations du Second Empire. Bien que jamais utilisée à cet effet après la chute du régime, elle illustre l’attention portée à chaque détail dans la conception de l’opéra Garnier.

L'opéra Garnier est richement orné de sculptures et de décorations. Charles Garnier crée un édifice qui célèbre les arts, la destination de la construction se voit à travers les éléments décoratifs.

En 1863, Jean-Baptiste Carpeaux fut chargé de représenter La Danse sur la façade de l’Opéra Garnier. Après trois ans de travail, il créa une ronde de femmes entourant un génie bondissant, incarnant une double dynamique, verticale et circulaire, pour suggérer le mouvement. Réalisme des corps et nudité choquèrent le public, suscitant scandale et vandalisme, mais l'œuvre est aujourd’hui emblématique.