Focus
Le plombier-chauffagiste

L’arrivée du gaz dans les villes : l’allumeur de réverbères
Après l’eau, celui-ci doit maîtriser un nouvel élément très dangereux, car inflammable, explosif et toxique. Les tuyaux en terre cuite et en bois sont vite abandonnés pour des matériaux étanches et plus sûrs. Malgré ces précautions, les accidents ne sont pas rares car le gaz de ville est inodore. C’est pourquoi on y ajoute du mercaptan, gaz très nauséabond, pour détecter immédiatement toute fuite.
Gare au gaz !
Au début du 19e siècle, l’arrivée du gaz révolutionne la vie nocturne dans les villes. Des becs de gaz, allumés et éteints chaque matin et chaque soir par les éclaireurs, sont reliés à de grands réservoirs, les gazomètres, situés souvent en dehors des villes. Les milliers de kilomètres de tuyaux et de canalisations qui parcourent alors les sous-sols des villes renouvellent le métier de plombier.
Après l’eau, celui-ci doit maîtriser un nouvel élément très dangereux, car inflammable, explosif et toxique. Les tuyaux en terre cuite et en bois sont abandonnés pour des matériaux étanches et plus sûrs. Malgré ces précautions, les accidents ne sont pas rares car le gaz de ville est inodore. C’est pourquoi on y ajoute du mercaptan, très nauséabond, pour détecter les fuites.
Toutes sortes de tuyaux
Le plombier est à l'origine le professionnel qui travaille le plomb. Peu coûteux, facile à fondre et à mettre en forme, le plomb a longtemps été le matériau utilisé pour les tuyaux. Aujourd'hui interdit car il provoque une maladie grave, le saturnisme, il est remplacé par de nouveaux matériaux comme l'acier galvanisé ou les polyéthylènes.
Dès l'Antiquité, on utilise aussi d'autres matériaux pour transporter l'eau : les Égyptiens emploient le cuivre, les Romains la terre cuite, la pierre ou le bois.
Les tuyaux représentés ici sont des troncs de sapins, évidés et insérés les uns dans les autres. Ils ont servi à acheminer l'eau salée souterraine vers la saline d'Arc-et-Senans en Franche-Comté, sur une distance de plus de 20 km.