La salle Labrouste de la Bibliothèque nationale, 1860-1866

Henri Labrouste, concepteur de la Bibliothèque Sainte Geneviève, construit aussi la salle de lecture de la Bibliothèque nationale. Neuf coupoles aux structures métalliques sont soutenues par seize fines colonnes de fonte de 30 cm de diamètre pour 10 mètres de haut.
Chaque coupole est surmontée d’une lucarne ronde qui éclaire la salle sans ombre portée.
L’ensemble de la salle est richement décoré : céramiques, peintures, dorures, médaillons en biscuit (porcelaine) de Sèvres…
Soucieux de la cohérence de sa création, Labrouste s’est attaché à en dessiner jusqu’au mobilier : tables de travail avec appuie-pieds chauffants, chaises, bibliothèques murales, calorifères en fonte, tambour d’entrée…

Avec cette bibliothèque située au cœur de Paris, le fer conquiert enfin ses lettres de noblesse architecturales.