Memento Mori, "Souviens-toi que tu es mortel ! "

Dans les maisons romaines, les artisans développent un art sophistiqué de la mosaïque. Leurs motifs sont souvent purement décoratifs, mais peuvent aussi délivrer un message…
Cette mosaïque d’une maison de Pompéi, "la maison des maçons", illustre la phrase "Memento Mori" : "Souviens-toi que tu es mortel ! ". Au centre, une tête de mort rappelle le destin ultime de l’homme. À gauche, les vêtements de pourpre (rouge) évoquent la richesse. À droite, les haillons font référence à la pauvreté : quelle que soit la condition des hommes, tous sont mortels. L’ensemble est soutenu et équilibré par l’équerre et le fil à plomb du maçon.
Le motif du crâne humain a été très fréquemment représenté dans la peinture. Invitant à une méditation sur la mort, il appartient à la thématique des "vanités", qui soulignent le peu d’importance des activités humaines.