Sérénité et épanouissement

La scène s’organise autour d’un "plan d’eau creusé pour la félicité des poissons". Ils évoluent par centaines dans le grand bassin rectangulaire, certains d’une taille si impressionnante qu’ils sont visibles sur la peinture. C’est là que les ambassadeurs Européens découvrirent "les gros poissons rouges, argent, bleus et noirs qui les stupéfièrent tant".
Le thème illustre une parabole taoïste : savoir si les poissons sont heureux et connaître la place de l’homme dans la nature. Il renvoie au Livre des odes : "Du peuple et des poissons, je sais la félicité des poissons, et regardant au loin, je m’attriste du sort du peuple".