Émile Zola

Né à Paris en 1840, Émile Zola devient journaliste en 1866 et le reste toute sa vie, alternant critiques d’art et chroniques sociales.
Il est aussi romancier. Le projet des Rougon-Macquart naît en 1869. Zola souhaite y peindre l’"Histoire naturelle et sociale" d’une seule famille, à travers les changements de la société du 20^e siècle. Il devient ainsi le chef de file de l’école naturaliste. La réalisation de ce projet se déroule sur vingt-cinq ans, totalisant des milliers de pages et vingt volumes.
Plus tard, Zola joue un grand rôle dans l’affaire Dreyfus. Convaincu de l’innocence du capitaine Dreyfus accusé de haute trahison, il publie en 1898 le célèbre "J’accuse ! ", lettre ouverte adressée au Président de la République. Ce pamphlet le condamne à l’exil, mais le capitaine Dreyfus est finalement innocenté en 1906.