L’entrée en vigueur de l’euro en Europe

Le 1er janvier 1999, l’euro devient la monnaie commune dans 11 des 15 pays d’Europe : la Finlande, l’Allemagne, la France, l’Italie, l’Espagne, les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg, l’Autriche et le Portugal. Il n’est pour l’instant question que de monnaie scripturale (dématérialisée à travers les chèques, les virements, etc.), mais ce projet unique dans l’histoire monétaire a pour objectif à la fois de stabiliser les prix et de finaliser le marché unique.
La Grèce rejoint les premiers signataires en 2001.
Le 1er janvier 2002, 15 milliards de billets et plus de 50 milliards de pièces en euros sont mis en circulation dans ces 12 pays européens, remplaçant progressivement les devises nationales. C’est un bouleversement pour plus de 300 millions de citoyens européens.

La responsabilité de la politique monétaire est confiée à la BCE (Banque centrale européenne).
En 2019, la zone euro englobe 19 pays membres ainsi que quatre micro-États (le Vatican, Andorre, Monaco et Saint-Marin). L’euro devient la deuxième monnaie mondiale derrière le dollar américain et devant le yuan chinois.