Répétition de Nicomède de Corneille dans la cour d’honneur du Palais des Papes en 1964

Depuis 1947, la cour d’honneur du palais des Papes accueille l’un des plus grands festivals de théâtre au monde. La création du festival d’Avignon est due à Jean Vilar (1912-1971) qui, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, crée une “semaine d’art en Avignon”. Le but de cet acteur et metteur en scène est de rendre accessible la culture à tous.
On distingue aujourd’hui deux festivals : le “in”, qui accueille les pièces les plus classiques comme les plus récentes dans des lieux souvent chargés d’histoire (cloîtres, chapelles, églises, carrières de pierre, palais…), tandis que le “off” couvre toutes les formes théâtrales possibles dans les théâtres, les cafés, les rues et les places de la ville. Un million et demi de personnes se rendent chaque été à Avignon où les attendent 1500 spectacles.