Portraits de l’empereur Akbar

En 1556, Akbar, né en 1542 au Sind pendant la retraite de son père Humayun, accéda au trône à treize ans, à la mort de celui-ci. Ce souverain, qui a marqué d’une empreinte considérable l’histoire de l’Inde, régnera un demi-siècle, jusqu’en 1605. C’est à lui qu’il revint, lorsqu’il régna personnellement à partir de 1562, d’organiser de façon solide l’empire moghol. Par sa politique administrative et religieuse, il sut asseoir le régime sur des bases stables. Musulman sunnite, il fit montre d’une égale estime pour toutes les religions de son empire. Il élabora même, à partir de 1 580, le projet d’une "religion divine" (Din-i Ilahi en persan), syncrétique, combinant Islam, Hindouisme, Judaïsme, Christianisme et Zoroastrisme, laquelle resta toutefois sans réel lendemain.