Les tentatives d’alliance avec l’Angleterre

Pour faire face à son conflit récurrent avec Charles Quint, François I^er achètera au prix fort la neutralité de l’Angleterre. Dans cette démarche, la rencontre du Drap d’or marque une étape restée célèbre.
Elle se déroule en juin 1520. C’est l’aboutissement de deux années de négociations entre François I^er et Henri VIII en vue de conclure un accord de paix qui se concrétise par une promesse de mariage entre le Dauphin François de France et Marie Tudor, fille d’Henri VIII. Cet accord ne sera jamais effectif.
Les deux souverains rivalisent de faste pour mettre en scène leur pouvoir. La construction des campements et l’organisation des festivités mobilisent des moyens exorbitants nécessitant le recours à un emprunt de 200 000 livres tournois, emprunt qui en 1543 n’est pas encore totalement remboursé.