Découverte de l’ADN comme support génétique

Au début des années 1940, la communauté scientifique cherche encore à savoir où se trouve l’information génétique. La majorité des chercheurs pensent que cette information se cache dans les protéines.
L’article publié en 1944 dans le Journal of Experimental Medicine par les généticiens américains Oswald Avery, Maclyn McCarty et Colin MacLeod change la donne. En effet, leurs années de recherche ont permis de prouver que c’est l’ADN, et non les protéines, qui porte en lui l’information génétique. À l’époque, l’ADN est encore peu connu : il faut attendre 1953 pour que James Watson et Francis Crick illustrent sa structure en hélice. C’est probablement pour cette raison que la communauté des chercheurs accueille froidement cette découverte. La découverte essentielle d’Oswald, McCarty et MacLeod ne sera véritablement acceptée que des années plus tard.