Ruines du château de Pierrefonds

"Nous n’avons que trop de ruines dans ce pays, et les ruines ne donnent guère l’idée de ce qu’étaient ces habitations des grands seigneurs les plus éclairés du Moyen Âge […] Le château de Pierrefonds, rétabli en totalité, fera connaître cet art à la fois civil et militaire", écrit Viollet-le-Duc.
Car pour lui, "restaurer un bâtiment n’est pas le préserver, le réparer ou le reconstruire", mais obtenir un résultat historique et architectural cohérent. Ainsi, avec Pierrefonds, Viollet-le-Duc veut faire revivre un palais du 15^e siècle.
C’est pourquoi il n’hésite pas à "terminer" le bâtiment en construisant des parties prévues mais jamais bâties. Il détruit aussi des éléments ajoutés au cours des siècles suivants. Une conception de la restauration qui lui vaudra parfois de sévères critiques…