En 1 912, l’architecte Henri Sauvage couvre de carreaux blancs utilisés dans le métro parisien la totalité des façades de son immeuble de la rue Vavin à Paris. L’immeuble est construit en gradins, afin que tous les étages bénéficient du même ensoleillement.
La forme de l’immeuble et son revêtement céramique répondent à une préoccupation constante de l’époque : garantir une bonne hygiène, même à prix modique.
Grâce à ses carrelages, cet immeuble devient un symbole de l’architecture moderne.