Labyrinthe géométrique dans un carré linéaire

Le labyrinthe est gravé sur de nombreuses pièces de la civilisation minoenne. La civilisation minoenne naît dans les îles de Crète et de Santorin en Grèce, et constitue la première civilisation européenne, vers 2000 av. J.-C. Son nom vient du roi légendaire de Crète, Minos, qui enferma le minotaure dans un labyrinthe. Cnossos, le palais de Minos, ne sera redécouvert qu’au début du XX^e siècle.
Première civilisation de l’âge du bronze, elle connaît un degré de développement exceptionnel. Elle profite de sols fertiles où poussent le blé, la vigne et l’olivier, et développe son commerce maritime avec le continent, plus particulièrement avec les Égyptiens.
Les Minoens maîtrisent également l’écriture. Vers 1700 av. J.-C., une première crise touche la civilisation minoenne, et le palais de Cnossos est détruit puis reconstruit. Mais les Minoens ne retrouvent pas leur grandeur passée : leur civilisation disparaît vers 1200 av. J.-C. pour une cause toujours inconnue. Éruption volcanique, tremblement de terre, guerres, sécheresse… plusieurs hypothèses coexistent.
Les mythes de la civilisation minoenne nous sont parvenus à travers les histoires de Thésée et le minotaure, du fil d’Ariane ou encore du vol tragique d’Icare.