La mort du Roi Soleil

Après soixante-douze ans de règne et à quatre jours de son soixante-dix-septième anniversaire, Louis XIV meurt au château de Versailles. Sa difficile fin de règne est marquée par l’exode des protestants persécutés, par des revers militaires, par les deux famines de 1693 et de 1709 qui font près de deux millions de morts, par la révolte des Camisards. Alors que la France était engagée dans la guerre de Succession d’Espagne (1701-1714), ces paysans protestants des Cévennes, qui n’étaient guère plus de 2 000, mobilisaient contre eux quelque 20 000 soldats du Roi auxquels s’ajoutaient environ 3 000 miliciens levés dans les régions environnantes. A ces troubles il faut ajouter la mort successive de son fils et de ses petis-fils, qui font planer une menace sur la succession.
C’est dans ce contexte qu’intervient la mort du roi. Son corps est exposé pendant neuf jours, puis transporté solennellement à la basilique Saint-Denis. Son arrière-petit-fils, alors âgé de cinq ans, lui succède sous le nom de Louis XV.