Le Palais-Royal : entre contestation et divertissement

Le 25 juillet 1830, le roi Charles X signe quatre ordonnances destinées à durcir le régime. La première réduit la liberté de la presse en exigeant une autorisation préalable avant toute publication. Ce coup de force du roi provoque les trois journées révolutionnaires des 27, 28 et 29 juillet, les “Trois Glorieuses”.
Dans le Palais-Royal où elle est lue collectivement, l’ordonnance déclenche l’indignation, malgré la présence d’une patrouille de gendarmes à bicorne.
La pratique de la lecture publique est une tradition dans les jardins du Palais-Royal car les journaux (ou gazettes) sont encore peu diffusés. Tandis que les crieurs publics en clament les gros titres dans les rues, les amateurs d’informations se retrouvent en des lieux précis pour lire et commenter ensemble les nouvelles. À Paris, c’est au jardin du Luxembourg, aux Tuileries ou au Palais-Royal que ces “nouvellistes” se rassemblent.

Foyer révolutionnaire, le Palais-Royal est aussi un haut lieu de divertissement. Les constructions successives d’espaces consacrés aux jeux ou au commerce attirent une foule d’oisifs, flâneurs, joueurs ou prostituées.

Les galeries de pierre aménagées par Victor Louis dès 1 786 abritent des logements, boutiques, théâtres et cafés, répartis sur trois ailes. Certains cafés abrités sous les galeries deviennent le lieu favori de rencontres des futurs révolutionnaires. Ainsi le café Corazza, créé en 1 787, deviendra le futur quartier général des Jacobins.
Le dessin montre la galerie Montpensier et une partie des jardins.

Conçu par Victor Louis dès 1786, l’ensemble s’ouvre sur les parterres du jardin par une galerie continue de 180 arcades. Cet espace abrité peut être vu comme l’ancêtre des galeries marchandes du 19^e siècle.

Le cirque du Palais-Royal est construit en 1787 par Victor Louis à la demande du duc d’Orléans. C’est un bâtiment de 112 m de long et 32 m de large, relativement bas et partiellement enterré de manière à ne pas gêner la vue sur les galeries du Palais-Royal. Couvert d’une verrière, il est destiné à accueillir des courses de chevaux et des spectacles.
Le cirque abrite 40 boutiques complètement enterrées, qui préfigurent les centres commerciaux actuels. Il est détruit par un incendie fin 1798.

Au 19^e siècle, Louis-Philippe réglemente la prostitution et interdit les salles de jeux. Privées de clientèle, les boutiques du Palais-Royal sont peu à peu délaissées au profit des grands boulevards créés par les percées haussmanniennes. Il devient un lieu de promenade et de jeux paisibles, appréciés des enfants.