Focus
La brique, crue ou cuite
Fragment de mur en briques vernissées provenant de la ziggurat d’Ur
La ziggurat d’Ur est rénovée à l’époque néo-babylonienne, correspondant à l’apogée de Babylone, avec les règnes de Nabuchodonosor et de Nabonide. Ces briques vernissées posées sur la ziggurat d’Ur sont donc quasi contemporaines de celles dont Nabuchodonosor fait orner la ziggurat de Babylone.
© British Museum
Le matériau principal et quasi unique de la ziggurat est la brique, car la pierre et le bois manquent dans la région. Selon son usage, la brique peut être crue ou cuite :
– le cœur de la ziggurat est fait de briques crues (ou "adobes"), mélange d’argile et de paille hachée, moulé et séché au soleil. L'emploi de brique crue permet d'économiser le bois, denrée précieuse et indispensable dans les fours à briques ;
– la couverture et la base de la ziggurat sont construites en briques cuites. La cuisson leur permet de mieux résister à l'humidité et à l'érosion, mais aussi d'embellir la ziggurat, car les briques cuites sont parfois vernissées de diverses nuances de bleus.