Une construction simple

Le château à motte est un édifice fortifié de forme simple. Il est construit sur une colline naturelle, ou le plus souvent artificielle, de 10 à 20 m. Cette hauteur donne une meilleure visibilité sur les alentours, et permet de voir arriver les ennemis. Entouré d’un fossé, il est également protégé par une palissade.
Le château lui-même est d’abord constitué d’une simple tour en bois à plusieurs étages, accessibles par des échelles amovibles, et qui sert de lieu de repli en cas d’attaque.
La "basse-cour", entre la motte et la palissade, constitue le lieu de vie au quotidien où l’on trouve les habitations, mais aussi une forge, des fours, des écuries… En cas d’attaque, le seigneur se réfugie dans le château avec son entourage.
Le château à motte est à la fois un symbole du pouvoir du seigneur, un lieu de résidence et un lieu de repli en cas d’attaque.