Jean Jaurès est l’une des figures majeures du socialisme français. Il fait partie des fondateurs du parti en 1902 et en a été le président jusqu’en 1905. Homme très cultivé, doté d’une grande éloquence, Jaurès a toujours œuvré pour la défense des plus faibles et des ouvriers.
Pacifiste, anticolonialiste, il lutte jusqu’aux derniers moments pour tenter d’éviter la Première Guerre mondiale. Cependant, ses discours pacifistes finissent par le rendre impopulaire.
Le 31 juillet 1914, sortant du journal L’Humanité (qu’il a lui-même créé en 1904), il dîne au Café du Croissant rue Montmartre à Paris lorsqu’il est assassiné d’un coup de couteau par Raoul Villain, un étudiant nationaliste déséquilibré. La Première Guerre mondiale éclate quelques jours plus tard. Le procès de l’assassin de Jean Jaurès est reporté à la fin de guerre. Il sera finalement acquitté.