Le château à motte

Ce dessin d’un château champenois montre comment a évolué le site depuis l’époque du château à motte : le site, rectangulaire, comportait en un angle une motte circulaire, point nodal du système fortifié. Ce tertre de terre était sommé d’une tour circulaire dont la base épouse étroitement le sommet de la motte. Un premier fossé, large et annulaire, dont une partie, toujours en eau, est encore visible, encadrait la motte. Il a été conservé pour l’irrigation des jardins de plaisance, sans doute installés dès le 16^e siècle.
L’espace circonscrit par le fossé abritait la basse-cour, où l’on édifiait en général le logis du châtelain et la chapelle castrale. Un second fossé entourait un espace plus large, rectangulaire, où ont pu à l’origine prendre place des maisons villageoises, avant que n’y soient plantés les jardins à la française. Une église paroissiale demeure d’ailleurs de cette installation. Une grande route longe le domaine, sillonnée de passants et de caravanes de mulets. À l’emplacement où devait se dresser, au 12^e siècle, le châtelet d’entrée, un bâtiment (un moulin ?) se dresse, commandant une voie d’eau et une mare, qui fait vraisemblablement fonction de vivier. À gauche, vers des bâtiments castraux aux toits pointus qui paraissent dater de la fin du 15^e siècle, est la réserve de chasse, entourée d’un mur.