Le phénomène des passages au 19e siècle
Le Passage Pommeraye
Au 19e siècle, avec la Révolution industrielle et l’enrichissement de la bourgeoisie, les passages couverts, en fer et en verre, deviennent de nouveaux lieux de commerce dans les grandes villes. Situé à Nantes, le passage Pommeraye est l’un des plus beaux d’Europe. Il se caractérise par son dénivelé de presque 10 m, et son plan sur trois niveaux qui relie deux quartiers de la ville.
© Bibliothèque nationale de France
Apparus au début du 19e siècle, les passages sont des galeries couvertes de verre, qui traversent des blocs entiers d'immeubles. Ils sont construits par des promoteurs privés qui espèrent réaliser une opération financière rentable. On s'y rencontre, on y mange, on y fait ses courses à l'abri du bruit de la rue et du mauvais temps.
Vers 1850, Paris compte plus de 100 passages. Mais on en trouve aussi dans les grandes villes de province et à l'étranger.
Puis les travaux d'Haussmann imposent un autre modèle d'architecture commerciale : les grands magasins construits à la croisée des nouvelles avenues. Les passages disparaissent peu à peu, sauf les plus importants.
© Bibliothèque nationale de France