Hadrien (76-138) est un empereur romain de la dynastie des Antonins. Son règne dure 20 ans. Défenseur de la paix, il interrompt la politique de conquête de ses prédécesseurs pour consolider le vaste empire romain et renforcer son administration. Pour Hadrien, la grandeur de Rome passe aussi par la construction de vastes édifices comme le Panthéon, ou encore le "mur d'Hadrien" entre l'Angleterre et l'Écosse, un aqueduc vers Lyon, une villa à son usage à Tivoli, non loin de Rome, et dans la même ville son mausolée qui deviendra le château Saint Ange.
En 1951, la romancière Marguerite Yourcenar, publie une biographie romancée de ce personnage historique, Les Mémoires d'Hadrien.