Construit par amour

Alors qu’il n’était encore que prince, Shah Jahan fut invité à participer à la fête du Mina Bazar, qui autorisait chaque mois les femmes du palais impérial à vendre étoffes et bijoux. C’est là qu’il tomba amoureux d’une jeune adolescente de quatorze ans, la future Mumtaz Mahal, "la plus vertueuse du palais". Pour rendre hommage à son épouse, morte en donnant naissance à leur quatorzième enfant, l’empereur Shah Jahan décida de construire un mausolée de marbre blanc dont la beauté symboliserait l’étendue de son amour. Commencé en 1632, le Taj Mahal fut achevé dix ans plus tard. Gardé par une enceinte en grès rouge percée de quatre portes dont trois sont fausses, le mausolée sommé d’une coupole se mire dans un canal central et surplombe un magnifique jardin, image du Paradis. Quatre minarets l’encadrent, tandis qu’en contrebas, se trouvent une mosquée et une maison d’hôtes, elles aussi en grès rouge.