La création de la bibliothèque de Fontainebleau

La récolte de centaines de manuscrits grecs, achetés ou copiés à grands frais, surtout en Italie, à destination du Collège des lecteurs royaux, est la grande entreprise des années 1540.
Constituée au même moment, la bibliothèque italienne du roi répond à des motivations plus privées, en accord avec ses goûts. Plusieurs programmes de reliures aux armes du roi et le rassemblement en 1544 de toutes ces collections au palais de Fontainebleau donnent finalement une grandiose unité à la nouvelle Bibliothèque royale, digne du Protecteur des Lettres.
Le roi procède à de nombreuses acquisitions y compris en s’appropriant la bibliothèque de ses ennemis comme ce fut le cas pour ces Heures de Louis de Laval, ancienne propriété des Bourbons, entrées dans les collections royales à la suite de la trahison et du procès du connétable de bourbon, qui eut pour conséquence le rattachement de tous ses biens à la couronne en 1531.