Focus
Une reconstruction au cordeau
Le Volcan ou espace Oscar Niemeyer
Au beau milieu d’une ville où dominent l’angle droit et la symétrie surgit un ensemble blanc, tout en courbes et pour le moins surprenant : c’est la maison de la culture du Havre, dite aussi "Le Volcan" et construite entre 1978 et 1982 par le Brésilien Oscar Niemeyer, architecte de Brasilia, la capitale du Brésil. L’emplacement avait été laissé libre par l’équipe de Perret qui avait pour priorité de reconstruire les logements et les équipements administratifs et scolaires. Nommé par la municipalité, Oscar Niemeyer envisage de créer une place en contrebas de la ville – le forum, point d’accès aux deux principaux bâtiments de plan rond. Le dessin du plan-masse rappelle la silhouette d’une colombe, symbole de paix.
© Philippe Bréard/Ville du Havre/ADAGP
© Philippe Bréard/Ville du Havre/ADAGP
Les opérations de reconstruction après la Seconde Guerre mondiale font du Havre une ville radicalement différente. Édifiée tout en béton, la ville est traversée par de larges avenues, ouvertes sur le port et l’horizon.
Afin de réduire les coûts et les délais de construction, Perret et son atelier conçoivent l’ensemble de la ville suivant une trame (distance entre deux poteaux) de 6, 24 m. Ce chiffre très précis correspond simplement à la portée optimale d’une poutre d’un poteau à l’autre. Il présente aussi l’avantage d’être divisible par 2, 4, 6, 8… Enfin, 6, 24 m, c’est aussi un multiple de 52 cm, soit la taille d’un parpaing standard à cette époque !
Appliquée à l’ensemble de la ville, la trame permet la préfabrication de tous les éléments de construction selon une taille standard et à échelle industrielle. Ainsi, les fenêtres, portes et cadres de portes, volets, murs de remplissage… sont fabriqués dans des usines à proximité des chantiers, et à dimensions égales. La standardisation de tous ces éléments occasionne d’importantes économies.
Un tracé en damier et des îlots
Le plan principal s’articule autour de trois axes qui constituent néanmoins des repères anciens pour les Havrais : le “triangle monumental” relie le front de mer à l’hôtel de ville et la porte océane, en passant par l’église Saint-Joseph.
La ville respecte un tracé orthogonal, ou en damier : les rues en chantier forment des îlots repérés par une lettre et un chiffre, car les rues n’ont pas encore de nom (S29 deviendra plus tard 67 avenue Foch...). Chaque îlot se compose d’immeubles avec une cour ou un jardin, à l’origine des lieux de rencontre entre voisins ou des espaces de jeux pour les enfants. Avec l’arrivée de la voiture, la plupart sont devenus des zones de stationnement.