Le stade
Le stade d'Olympie
Le stade d'Olympie, l'un des lieux les plus emblématiques du sanctuaire, accueillait des épreuves sportives des Jeux Olympiques. L'entrée principale était un passage voûté par lequel les athlètes faisaient leur entrée. Les compétitions principales, telles que les courses à pied, la lutte, le pentathlon et le lancer de disque, s'y déroulaient.
© Dwaipayanc
© Dwaipayanc
Olympie a connu plusieurs stades. Celui visible aujourd’hui et que les touristes s’amusent à parcourir est le quatrième. Il s’agit d’un rectangle de 212,54 mètres sur 28,50 mètres. Depuis l’aphésis à l’est (ligne de départ) à la terma à l’ouest (ligne d’arrivée), matérialisés par des bornes de pierre, la piste (dromos) mesure 600 pieds olympiques, soit 192,27 mètres. Le sol est un mélange de terre et de sable, sol assez meuble. La course s’effectuait pieds nus. La piste est entourée d’une rigole alimentée par des sources et recueillant les eaux de pluie pour permettre au public et aux athlètes de se désaltérer. Des talus sont aménagés le long de la piste. Le talus nord comprend un autel consacré à Déméter où une prêtresse (la seule femme mariée autorisée à assister aux Jeux) officie. Sur le talus sud est posée une tribune de pierre avec estrade et sièges, réservée aux Hellanodices – les juges olympiques choisis dans la population d’Élis. Le reste du public n’a pas de siège : 40 000 personnes environ assistent à la compétition assis par terre. Le sanctuaire et le stade sont reliés par la krypté (crypte). Ce tunnel étroit de 32 mètres de long et recouvert d’une voûte en pierre est réservé aux athlètes, au jury et aux prêtres.