La voûte en berceau romane

L’un des éléments caractéristiques de l’architecture romane est la voûte en pierre. Dite en berceau ou en plein cintre, elle est essentiellement utilisée pour couvrir les nefs, et prend la forme d’un arc en demi-cercle. Connue dès l’époque romaine, elle correspond à la première technique utilisée dans l’architecture romane. Mais cette forme de voûte exerce de fortes pressions sur les murs latéraux.
Au début du 12^e siècle, apparaît la voûte en berceau brisé. Celle-ci se compose de deux portions de voûtes qui forment un arc brisé au sommet. Cette technique nouvelle provoque une pression moindre sur les murs et permet d’élever une nef plus haute et de percer des ouvertures plus grandes. Elle est surtout utilisée dans l’architecture cistercienne.
La voûte d’arêtes, quant à elle, est formée par l’intersection de deux voûtes en berceau. Celle-ci est utilisée pour couvrir les bas-côtés.