Focus
Une banque “populaire”
La poste de la Caisse d’épargne à Vienne (Autriche)
Construite entre 1904 et 1912, la poste de la Caisse d’épargne à Vienne annonce toute l’architecture moderne. Son architecte Otto Wagner, qui appartient à l’avant-garde de la Sécession, revendique pour la première fois les principes du fonctionnalisme : “Une chose qui n’est pas pratique ne peut être belle”, écrit-il.
Par Otto Wagner, Architect, Scan and postprocessing by Hubertl [Public domain], via Wikimedia Commons
La création de la Caisse d’épargne est due à l’économiste George Coch. En réaction aux grandes banques destinées à une clientèle fortunée, la Caisse d’épargne s’adresse d’abord aux employés, ouvriers ou fonctionnaires qui y placent chaque mois leur argent.
Le décor choisi par l’architecte reflète ce caractère "populaire". Au 19e siècle, une banque devait symboliser richesse et opulence, avec des sculptures allégoriques, des ornements dorés, des sols et murs plaqués de marbre ou de bois précieux. La poste de la Caisse d’épargne à Vienne fait figure de première exception : plutôt que les ors et les surcharges décoratives, l’architecte préfère la sobriété et la transparence, qui sont censées traduire l’honnêteté de l’entreprise.