Retour vers Le site d'Olympie

Focus

Un festival estival

Amphore représentant des athlètes
Amphore représentant des athlètes |

© 1998 GrandPalaisRmn (musée du Louvre) / Hervé Lewandowski

Les Jeux attirent des pèlerins venant de toutes les régions de la Grèce, qui s'installent à l’ombre des arbres d’Olympie. En plein été, malgré la chaleur écrasante, l’eau de l’Alphée apporte du rafraîchissement, les sources sont abondantes et les platanes centenaires offrent une protection contre le soleil. C’est une ville éphémère qui prend forme, avec des vendeurs de nourriture, des saltimbanques, des conteurs et des musiciens. Les Jeux durent 7 jours pendant lesquels se succèdent les compétitions, les défilés et les cérémonies. Un moment marquant de cette période est l’hécatombe, où cent bœufs sont sacrifiés en l’honneur de Zeus.

Reconstitution d'Olympie
Reconstitution d'Olympie |

© Progetto Traiano

Olympie n’est pas une ville à proprement parler, mais plutôt un ensemble de temples, de sanctuaires et d’infrastructures entretenus par quelques fonctionnaires et prêtres résidents, chargés de restaurer le site tous les 4 ans. Les compétitions sont financées par les donations et les revenus du sanctuaire. Les athlètes arrivent plusieurs semaines avant le début des Jeux pour s’entraîner.