Focus
1453 : la chute de l'Empire byzantin
L’entrée de Mehmet II dans Constantinople
Fondée en 1281, la dynastie ottomane est, dans la civilisation de l’Islam, l’une des plus constantes et les plus durables. Le cœur de l’Empire ottoman est l’Anatolie (actuelle Turquie), ravie au cours de grandes batailles notamment contre les croisés et l’Empire byzantin tout au long des 14e et 15e siècles.
Grâce à la mise en place rapide d’une administration rigoureuse et à l’organisation d’une armée puissante, l’Empire ottoman voit l’une de ses consécrations avec la prise de Constantinople – rebaptisée Istanbul – en 1453. Cette date marque la fin de l’Empire romain d’Orient, ou Empire byzantin, et, d’une certaine manière, la fin du Moyen Âge, quelques décennies avant la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb.
L’Empire ottoman contrôle alors les routes commerciales vers l’Asie, ce qui explique en partie pourquoi les Occidentaux vont se lancer dans les grandes découvertes à l’ouest pour ouvrir de nouvelles routes au commerce.
© Toulouse, Musée des Augustins
© Toulouse, Musée des Augustins
À la fin du 3e siècle, l’Empire romain est divisé en deux. L’Empire romain d'Occident disparaît en 476, mais l’Empire romain d’Orient, ou Empire byzantin, dure 10 siècles de plus, jusqu'à la prise de Byzance par les Turcs ottomans en 1453. Byzance devient Constantinople (puis Istanbul en 1930). Les Ottomans embellissent la ville, restaurent les thermes romains, qui deviennent les "bains turcs", et construisent des mosquées sur le modèle de Sainte-Sophie, église byzantine devenue lieu de culte musulman.
L'Empire ottoman contrôle les routes commerciales vers l'Asie, ce qui explique en partie pourquoi les Occidentaux vont se lancer dans les grandes découvertes à l'ouest pour ouvrir de nouvelles routes au commerce.