Un monument de la victoire romaine sur le monde

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Plan de Rome (1500-1599 )

Urbis Rome, totius olim orbis domitricis situs cum adbut extantibus, sacrosant uetus tatis monumentis / Pyrrho Ligorio

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Bibliothèque nationale de France

Le Colisée a été construit à l’emplacement d’un lac artificiel qui agrémentait le complexe palatial de Néron, connu sous le nom de domus aurea. Après plusieurs années de chaos et suite au suicide de l’Empereur Néron (68 ap. J-C.), Vespasien, fondateur d’une nouvelle dynastie, ordonne la construction de l’amphithéâtre flavien. Maudit par ses successeurs, l’héritage de Néron doit être effacé de la ville de Rome. La domus aurea disparaît au bénéfice d’espaces publics comme le Forum de la Paix, les thermes de Trajan, le temple de Vénus et de Rome. Le financement de l’amphithéâtre flavien repose sur le tribut de guerre amassé au sac de Jérusalem. Il vise à montrer une Rome victorieuse et puissante : tout en haut, sur l’attique, 40 boucliers en bronze ont été posés, rappelant les armes prises à l’ennemi.